花草精油歷史
人類利用花草治療由來已久。文明古國如埃及、巴比倫，中國、印度、阿拉伯、希臘及羅馬很早便知道有芳香的植物、花卉、以及枝幹都具有醫療屬性。
古埃及的巫師將我們目前熱悉的香水，例如雪松油，用於藥物、木乃伊的塗香、以及宗教儀式中。古希臘使用香水當作芳香藥物及化妝品﹔羅馬人則利用香水油按摩。『香水』一詞源自拉丁字par fumare，意思是『煙燻』。
許多東方文化習慣燃燒植物產生香氣，這種儀式至今仍具有宗教及心靈上的涵意，代表祭拜者的祝禱，並協助引渡亡魂。有香味的植物、精油及香在亞洲地區一直具有宗教及醫療兩種用途。美國印地安人在治療儀式上，也會燃燒芳香的植物製造煙霧。 幾百年來製造香水與香油的人都牽涉到冶病及促進身體健康。阿拉伯人特別善於利用花香及芳香的物質，他們重新發現蒸餾術並且是最早使用精油的人。 在西方，『精油』一詞在十六世紀和追求『精體』或生命奧秘的煉丹術士密不可分，後來，該詞簡稱為精油或精華。
十七世紀末期有人利用草藥對付黑死病與疾病。著名的草藥師尼古拉斯卡爾派柏在藥物中加入歐薄荷。瘟疫時，人們攜帶橙與丁香製成的香盒阻擋惡臭並避免感染。 直到本世紀初，所有的香水及許多的藥物都依賴精油﹔後來才開始有比較便宜的合成及化學香料。儘管如此，最高級的香水及香皂製造商仍一直使用精油來製造相關的產品。
世人對精油再度引起興趣始於1930年代。當時法國的化學家Rene Gatefosse在自家經營的香水業從事實驗工作。有一次他的手受到嚴重燒傷，情急之下他把手浸泡在身邊放置的一盆純淨的薰衣草油之中，不僅燒傷快速痊癒，而且不留下任何疤痕。Gatefosse開始研究其他精油的療效，並於1937年出版了一本名為『芳香療法』的書。
二次大戰時，法國的Jean Valnet博士對芳香療法極感興趣，這位醫學博士成功的運用精油替傷兵進行內科治療。同時期，澳洲的生化學家Marguerite Maury也發展出利用精油按摩的技術。這段期間抗生素與化學防腐劑的發展使天然精油乏人間津。但今天有許多人不敢領教食品、醫藥、化妝品中所含的合成、化學成分，並轉向自然、安全、而且愉快冶療方法。
在法國，醫學界不斷發展芳香療法。有1500多位法國醫生接受過這方面的訓練，而且也開出內服(除非經過合格的督導，否則最好不要輕易嘗試。)
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